【椿の名所】大樹寺の有楽椿

坂を登る車が大樹寺に近づくとその椿の古木が視界に入ってきました。予想以上の大きさと存在感。花盛りを迎えて桃色の花を纏った有楽椿は前日の雨の気配を残す曇り空を吹き飛ばすように明るく輝いていました。

1. 大樹寺の有楽椿
2. 大樹寺について
3. 八頭町・旧郡家町
4. データベース
5. アクセス
6. 参考文献

大樹寺の有楽椿

寺の入り口となる石段に接して有楽椿の古木は立っていました。花盛りを迎えて桃色の花をたくさん咲かせた枝を四方八方に広げ、石段や付近の地面を落ちた花が彩っています。

境内に入ろうと石段を登るとそのまま傘状に広がった木の下に入ることになます。見上げると無数にのびた枝葉が頭上覆っており、まるで木に抱かれているように気分になりました。

地上数十センチ付近から３本に分かれているのは、あるいは複数本が合着したのかもしれません。幹はやや石段側に傾倒していて、その反対の西側には古い切り株が見られます。その付近の椿の枝の広がりが少ないところを見ると長らく近接して育った木が有楽椿を生かすために切り倒されたのでしょう。

花ははっきりとした桃色でやや紫を帯びています。花付きはよく花盛りを迎えてなお蕾が多数残っており、今後２〜３週間は咲き続けるのではないでしょうか。幹は満遍なく苔に覆われていかにも古木然とした風です。しかしながら枝葉がよく繁り花付きもよく樹勢は盛んのようです。

傍に設置された案内板によると、樹高：8.7ｍ、幹周り：1.85m枝張り：10.5m、推定樹齢400年。八頭町指定文化財（昭和54年12月13日指定）の名木です。案内板の記載内容が指定当時1979年（昭和54年）のものとすると45年経った現在は変化していると思われます。

: 有楽椿から見た大樹寺

: 本堂のガラス戸に映る有楽椿

指定年から見て八頭町に合併（2008年）前の郡家町（こおげちょう）時代に指定を受けて引き継がれているのでしょう。八頭町の公式サイトのトップページは花を咲かせた有楽椿の雪持ち姿の絵が飾っていました（2024/3/13現在）。八頭町にとってこの木はシンボル的であり大切な木なのだと感じました。

園芸品種としても古い部類と思われる有楽椿（太郎冠者）ですが、その古木は地方でも時折見受けられます。いつ、どうやって、誰がこの木をもたらしたのか、その木がここにある不思議に好奇心を掻き立てられます。この大樹寺の有楽椿は土地の歴史を何も知らないので特に不思議に感じました。

大樹寺について

公式サイトによると、大樹寺は古い記録を焼失して創建年代は不詳。往時は隣村、市場集落の山上にあって、家老安藤義光の菩提所であった。天正年間(1573～92)兵火にかかり、明暦年中(1655～58)現在地に再興。曹洞宗に改めて鹿野町の譲傳寺末となる。宝暦年中(1751～64)またも火災に遭うが、八世真龍が復興して今日に至る、とあります。

安藤義光（あんどうよしみつ）は毛利氏の家臣で八頭郡津黒城主でした。「天正年間(1573～92)兵火にかかり」とは豊臣秀吉の中国攻めのことで、毛利方の鳥取城を攻略するために若桜城（大樹寺から２０Kmほど離れている）を陥したことから大樹寺の焼失はこの時期であろう、と書かれています。

推定樹齢400年とは、秀吉の鳥取城攻め（1581年）の頃に植栽され、その後の火災を免れたという推測によるのかもしれません。