2018年の全国椿サミット上五島大会（長崎県）を前に、椿友たちと長崎の椿御愛好家のお宅を訪ねました。なかなか足を運べない長崎の愛好家の方々の椿コレクションを見せていただけるということで、期待に胸膨らむサミット前のプレツアーです。

日本海側の椿の北現地である男鹿半島。その北部に位置する男鹿温泉郷の宿の駐車場に樹齢700年とされる椿の古木がありました。

椿絵の一大コレクションで知られる、あいおいニッセイ同和損保が、八重洲に「UNPEL GALLERY」を開設しました。オープン記念展として椿の美術コレクションを展示。椿の作品を数多くみる事のできるまたとない機会です。

佐賀県千石山のサザンカ自生林は自生北限地帯として国の天然記念物に指定されています。約2.9haに2208本のサザンカが群生し、10月中旬から11月中旬にかけての開花時期、山は花で白く彩られます。斜面から吹く風はサザンカの香りで満ちていて、その風に包み込まれると何とも言えない豊かな気持ちになります。

明治・大正を通じて北海道の鰊漁で巨万の富を築き上げた青山家が、大正時代に贅を尽くして建てた旧青山別邸。同じ敷地内に建てられた小樽貴賓館の一階ホールの天井は、にしん御殿にあやかろうとしてか北海道ゆかりの日本画家の手による豪華な天井画で埋め尽くされています。作品には椿の天井絵もありました。

江差はかつては北海道の交易港として各地からたくさんの人々が集まり栄えてました。港を見下ろす小高い場所にある成翁山法華寺は歴史が古い由緒ある古刹で、江戸時代には松前藩の保護を受けていました。この庭の一角に、松前藩主が内地より取り寄せたという椿の古木があります。

北海道はもともとツバキの自生地域ではありませんが、露地でツバキが全く育たないということではありません。それどころか古木、椿園もあります。松前町椿園もその一つ。桜で有名な松前公園の奥まった一角に、ひっそりと十数種類の椿１００本余りからなる日本最北の路地植えの椿園があります。